Catherine Pozzi nasce a Parigi il 13 luglio 1882, primogenita di Thérèse Loth-Cazalis, di agiata borghesia cattolica lionese, e Samuel Pozzi, celebre chirurgo, titolare della prima cattedra di ginecologia in Francia e poeta parnassiano, discendente da un’antica famiglia italiana che ha lasciato la Valtellina per la Francia nel XVII secolo. I due fratelli minori avranno destini molto diversi: Jean (’84) diverrà un diplomatico, Jaques (’96) sarà internato in manicomio. Nel raffinato salotto dei genitori in place Vendôme, incontra adolescente i maggiori intellettuali dell’epoca, tra cui Proust, Lorrain, Colette. Nel ’93 inizia la stesura di un diario, quindi prende lezioni di musica da un’allieva di Franz Liszt (’95) e nei primi del Novecento si lega di duratura amicizia alla poetessa Marie de Régnier, in arte Gérard d’Houville. Trimestre di studi a Oxford (1907) e matrimonio con Édouard Bourdet, agente di borsa attratto dal teatro, dove esordirà con una pièce proprio sul fallimento del suo legame con la Pozzi. Affetta da tubercolosi, si trasferisce a Montpellier con la madre, separata dal marito (’17), di lì a poco assassinato da un paziente. Conosce Paul Valéry, con cui vive una burrascosa relazione (1920-’28). Le crisi polmonari e gli stati ansiogeni ne minano profondamente il fisico. Corrispondenza con Rilke (’24) e Curtius (’28), traduzioni delle poesie di Stefan George (’29), pubblicate postume insieme alle sue sei composizioni ‘maggiori’ e al saggio filosofico Pelle d’anima. Si ritira nell’appartamento della madre a Parigi (’32) dove resta in uno stato di infermità fino al giorno della morte, il 3 dicembre del ’34.